Syöpädiagnoosi muuttaa elämän suunnan hetkessä

Syöpädiagnoosi muuttaa elämän suunnan hetkessä. Diagnoosin saaminen tuo mukanaan epävarmuutta, pelkoa ja monia kysymyksiä.

Tällaisessa tilanteessa vertaistuki voi olla korvaamatonta. Syöpäsairaiden tukihenkilötoiminta tarjoaa sairastuneille ja heidän läheisilleen rinnalla kulkijoita, jotka ymmärtävät tilanteen ja voivat tukea monin tavoin. Mutta millaista tukihenkilötoiminta on käytännössä, ja miksi se on niin tärkeää?

Tukihenkilön rooli ja merkitys

Syöpään sairastunut kohtaa usein monenlaisia haasteita, joista kaikki eivät ole pelkästään fyysisiä. Sairauden tuomat muutokset elämään voivat herättää ahdistusta, yksinäisyyttä ja epävarmuutta tulevaisuudesta. Tukihenkilön tehtävä on olla rinnalla kulkija – kuuntelija, keskustelukumppani ja toivon ylläpitäjä.

Tukihenkilö ei ole lääketieteen asiantuntija eikä korvaa terveydenhuollon ammattilaisia, mutta hänen roolinsa on silti hyvin merkittävä.

Hän voi:

• Kuunnella sairastunutta ja tarjota emotionaalista tukea.

• Jakaa omia kokemuksiaan ja antaa toivoa.

• Auttaa arjen käytännön asioissa,
kuten sairaalakäynneillä tai tiedonhaussa.

• Tarjota vertaistukea ja ymmärrystä,
jota ulkopuoliset eivät välttämättä
osaa antaa.

Tukihenkilötoiminnan muodot

Tukihenkilötoimintaa on monenlaista, ja se voi tapahtua eri tavoin riippuen sairastuneen ja tukihenkilön tarpeista ja mahdollisuuksista.

Tyypillisimpiä tukimuotoja ovat:

• Keskustelut: Tukihenkilö voi tavata
sairastuneen kasvokkain tai keskustella puhelimitse tai verkon välityksellä.

• Saattaminen: Tukihenkilö voi olla mukana sairaalakäynneillä tai muissa tärkeissä tilanteissa.

• Ryhmätoiminta: Vertaistukiryhmät kokoavat yhteen sairastuneita ja tukihenkilöitä, jolloin kokemusten jakaminen voi olla voimaannuttavaa.

• Toiminnallinen tuki: Esimerkiksi yhdessä ulkoilu, harrastustoiminta tai pienet arjen askareet voivat helpottaa sairastuneen tilannetta.

Tukihenkilöiden koulutus ja valmennus

Tukihenkilöksi ei voi ryhtyä ilman valmistautumista. Monilla järjestöillä, kuten Kurkku- ja suusyöpäyhdistyksellä, on omia tukihenkilökoulutuksia, joissa valmennetaan vapaaehtoisia tehtävään. Koulutuksessa käydään läpi muun muassa:

• Kuuntelemisen ja kohtaamisen taitoja.

• Tunne- ja kriisinhallintaa.

• Sairastuneen kohtaamisen erityispiirteitä.

• Rajojen asettamista ja omasta jaksamisesta huolehtimista.

Tukihenkilön on tärkeää ymmärtää, että hänen tehtävänsä ei ole ratkaista toisen ongelmia, vaan olla läsnä ja tarjota tukea. Koulutus antaa myös valmiuksia käsitellä vaikeita tunteita ja tilanteita, joita tukihenkilö saattaa kohdata.

Tukihenkilöiden ja sairastuneiden kokemuksia

Monet syöpään sairastuneet kertovat, että tukihenkilön merkitys on ollut heidän elämässään korvaamaton. Tukihenkilö voi tuoda mukanaan toivoa, vähentää yksinäisyyttä ja auttaa löytämään keinoja selviytyä vaikeasta tilanteesta.

Erään tukihenkilön kertomana: "Olen kulkenut syöpäsairaan rinnalla jo vuoden ajan. Olemme puhuneet kaikesta maan ja taivaan välillä – myös kuolemasta, mutta ennen kaikkea elämästä. On ollut hienoa nähdä, kuinka keskustelut ovat tuoneet voimaa ja lohtua."

Samoin eräs syöpään sairastunut kertoo: "Kun sain diagnoosin, tuntui kuin olisin pudonnut tyhjän päälle. Tukihenkilöni oli ensimmäinen, joka todella ymmärsi, miltä minusta tuntui. Hänen ansiostaan jaksoin uskoa, että selviän tästä."

Tukihenkilötoiminnan tulevaisuus ja kehitys

Vaikka tukihenkilötoiminta on jo nyt arvokasta, sen kehittäminen on tärkeää, jotta yhä useampi syöpään sairastunut saisi tarvitsemaansa tukea. Digitalisaation myötä etätukimuodot, kuten videopuhelut ja verkkoyhteisöt, ovat yleistyneet, ja ne voivat tavoittaa entistä useampia ihmisiä.
Lisäksi tukihenkilöiden jatkuva koulutus ja tukiverkostot ovat avainasemassa. Tukihenkilön jaksamisesta on huolehdittava, jotta hän voi toimia tehtävässään pitkään ja antaa laadukasta tukea sairastuneille.

Yhteenveto

Syöpäsairaiden tukihenkilötoiminta on korvaamaton voimavara sairastuneille ja heidän läheisilleen. Tukihenkilöt tarjoavat ymmärrystä, läsnäoloa ja käytännön apua, joka voi auttaa sairastunutta jaksamaan eteenpäin. Koska syöpä koskettaa yhä useampia ihmisiä, tukihenkilötoiminnan merkitys kasvaa tulevaisuudessa entisestään.

Tukihenkilötoiminta on ennen kaikkea inhimillisyyttä – toivon antamista ja rinnalla kulkemista silloin, kun sitä eniten tarvitaan. Jokainen, joka haluaa auttaa, voi kouluttautua tukihenkilöksi ja tehdä suuren eron jonkun elämässä.

Esimerkkitapaus tukihenkilötoiminnasta

Riitta, 58-vuotias rintasyöpään sairastunut nainen, koki diagnoosin saatuaan suurta pelkoa ja epävarmuutta. Hänen perheensä ja ystävänsä olivat tukena, mutta hän tunsi silti olevansa yksin ajatustensa ja huoliensa kanssa. Hän ei halunnut kuormittaa läheisiään, mutta kaipasi samalla jonkun, joka todella ymmärtäisi, mitä hän kävi läpi.

Riitta hakeutui yhdistyksen tukihenkilötoiminnan piiriin ja sai tuekseen Marjan, joka oli itse toipunut syövästä muutama vuosi aiemmin. Marja ja Riitta tapasivat aluksi viikoittain keskustelun merkeissä. Marja ei antanut neuvoja, vaan kuunteli ja kertoi omista kokemuksistaan. Tämä antoi Riitalle lohtua ja uskoa siihen, että elämä jatkuu sairaudesta huolimatta. Hän koki ensimmäistä kertaa, ettei ollut yksin sairautensa kanssa.

Kun Riitta joutui rankkoihin syöpähoitoihin, Marja kävi hänen kanssaan sairaalassa ja piti yhteyttä puhelimitse. Marjan läsnäolo antoi Riitalle turvaa ja voimaa jaksaa rankkojen hoitojen keskellä. Marja kannusti Riittaa pitämään kiinni pienistä rutiineista ja muistutti häntä ottamaan vastaan apua, kun sitä oli tarjolla.

Erityisesti yksi hetki jäi Riitan mieleen. Yhtenä vaikeimmista päivistään, kun hoidot tuntuivat ylivoimaisilta, Marja toi mukanaan vanhan päiväkirjansa, johon hän oli kirjannut omia ajatuksiaan sairauden ajalta. Riitta luki siitä, kuinka joku toinen oli kokenut samoja tuntemuksia – ja selviytynyt. Tämä pieni teko antoi hänelle voimaa jatkaa eteenpäin.

Nyt, kun Riitan hoidot ovat päättyneet ja hän toipuu, hän itse harkitsee ryhtyvänsä tukihenkilöksi, jotta voisi antaa samanlaista tukea jollekin toiselle. Hän haluaa olla se henkilö, joka tuo valoa jonkun toisen vaikeaan hetkeen, aivan kuten Marja oli ollut hänelle.

Tukihenkilöiden koulutus ja valmennus

Tukihenkilöksi ei voi ryhtyä ilman valmistautumista. Monilla järjestöillä, kuten Kurkku- ja suusyöpäyhdistyksellä, on omia tukihenkilökoulutuksia, joissa valmennetaan vapaaehtoisia tehtävään. Koulutuksessa käydään läpi muun muassa:

Kuuntelemisen ja kohtaamisen taitoja.
Tunne- ja kriisinhallintaa.
Sairastuneen kohtaamisen erityispiirteitä.
Rajojen asettamista ja omasta jaksamisesta huolehtimista.

Tukihenkilön on tärkeää ymmärtää, että hänen tehtävänsä ei ole ratkaista toisen ongelmia, vaan olla läsnä ja tarjota tukea. Koulutus antaa myös valmiuksia käsitellä vaikeita tunteita ja tilanteita, joita tukihenkilö saattaa kohdata.

Yhteenveto

Syöpäsairaiden tukihenkilötoiminta on korvaamaton voimavara sairastuneille ja heidän läheisilleen. Tukihenkilöt tarjoavat ymmärrystä, läsnäoloa ja käytännön apua, joka voi auttaa sairastunutta jaksamaan eteenpäin. Koska syöpä koskettaa yhä useampia ihmisiä, tukihenkilötoiminnan merkitys kasvaa tulevaisuudessa entisestään.

Tukihenkilötoiminta on ennen kaikkea inhimillisyyttä – toivon antamista ja rinnalla kulkemista silloin, kun sitä eniten tarvitaan. Jokainen, joka haluaa auttaa, voi kouluttautua tukihenkilöksi ja tehdä suuren eron jonkun elämässä.

Avainsanat: Ystäväntuki -lehti, Tukihenkilötoiminta, Suomen Myyntimediat, METSEK Group, Mika Trogen, Järjestölehti, Yhdistyslehti, Kokemuksia